El Alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha provocado interesantes discusiones acerca de sus políticas de vivienda, de asistencia a inmigrantes, de justicia tributaria y una oposición a los operativos del ICE. Mamdami empezó a trabajar en la construcción de una personalidad política que lo llevaría a ganar la Alcaldía de una de las ciudades con mayor densidad vertical del mundo, desde su participación en los comités de envejecimiento, de ciudades y de impuestos sobre inmuebles en la Asamblea Estatal de Nueva York, Distrito 36 que comprende Astoria y Long Island City en Queens.
Cabe mencionar que Astoria se caracteriza por la diversidad cultural, religiosa y étnica de su población y que Long Island City tiene la unidad habitacional más antigua de Nueva York: Queens Bridge Houses. Esta unidad fue construida por el Estado y concentra vivienda para la clase trabajadora. La carrera de Zohran Mamdami en estos condados despegó a través de una estrategia de comunicación política que ha ido mejorando desde sus pasos como representante vecinal, hasta hoy, para convertirse en un fenómeno de las redes sociales.
Sin embargo, Mamdani no solo se ha orientado a crear un personaje carismático. Como en la producción de una gran película, detrás de lo que vemos en sus redes sociales, -su chapuzón con todo y traje sastre y en sus participaciones en eventos como la marcha del orgulllo LGBTIQ+ o su rechazo a otros, como la Met Gala-; hay un monitoreo sobre el cumplimiento y aceptación de sus promesas de campaña que se apoya en una formulación de políticas públicas, en lo que se conoce como diseño “bottom-up” (pensar desde abajo para diseñar desde las necesidades de la población).
Aquí quiero enfocarme en el sistema de cuidados de la Alcaldía de Nueva York, una de sus políticas que consta de una campaña para que las infancias puedan jugar en la calle con intervenciones en espacios específicos. Esto se acompaña de un programa de educación preescolar de acceso gratuito para niños y niñas de 2 años que se promociona como “2-Care” y que se vincula con otro programa llamado “3-Care” para niños de 3 años. Tanto el Alcalde como la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, buscan que ambos programas se ofrezcan en los distritos de la ciudad de Nueva York y a nivel estatal. En ambos casos se propone un modelo de acceso universal a la educación preescolar. La idea central de los dos programas es: “el cuidado infantil universal es una infraestructura esencial en una ciudad”.
La ciudad Nueva York necesita para “2-Care” y “3-Care” una inversión pública de 1200 millones de dólares con el fin de adaptar y mejorar infraestructura existente de cuidado infantil y así ofrecer una mayor cobertura con atención de calidad y asequible, sin que los ingresos por hogar, el estatus migratorio, la identidad socio-cultural o el origen barrial sea un impedimento.
Paralelamente, la ciudad implementa el Programa de Asistencia para el Cuidado Infantil (en inglés, CCAP). A través de este programa se otorga una ayuda financiera a padres y madres de niños menores de 13 años, siempre y cuando comprueben que estén activos trabajando, buscando empleo o estudiando y que los ingresos por hogar sean menores a 85% de la media estatal. El gobierno estatal ya adquirió el compromiso de financiar “2-Care” y “3-Care” en la ciudad de Nueva York con un presupuesto de 73 millones de dólares para iniciar con una prueba piloto que consiste en dar 2 mil lugares para igual número de niños y niñas en cuatro comunidades a través de una convocatoria abierta para el ciclo escolar 2028-2029. La meta de esta inversión es incorporar a 230,000 hogares con un promedio de 576 dólares por hogar.
Para sostener este sistema con servicios de cuidado infantil de alta calidad, existe una cuota semanal de 15 dólares por hogar. Estos pagos se orientan a lograr un aumento del 48% en las tarifas de los cuidadores profesionales involucrados como proveedores, incluyendo una inversión para formar educadores de la primera infancia.
Sin duda hay mucho que observar en este sistema de cuidados de la ciudad de Nueva York. La primera pieza interesante de este sistema es la alianza entre el gobierno estatal y el gobierno de la ciudad, ya que esta es fundamental para un presupuesto público claro para cada año. Ambos gobiernos han identificado las ventajas políticas de orientar una parte del presupuesto público anual estatal a la educación preescolar en una ciudad que recibe a población migrante que no solo demanda estos servicios para seguir trabajando y sostener la economía urbana, sino que cuenta con experiencia cotidiana que puede ser incluida en la formalidad de la prestación de servicios para los cuidados.
Un segundo componente del sistema de cuidados impulsado por Mamdani es comenzar con la atención de un grupo prioritario, con una estrategia muy específica y clara hacia la meta de 230,000 hogares. La claridad sobre a quiénes se desea llegar a través de un sistema de cuidados, las reglas para integrarse a este y empezar por un plan piloto, reduce los riesgos de querer abarcarlo todo con un solo sistema. Aquí es interesante la elección de las comunidades para iniciar con el “2-Care” y “3-Care” a partir de criterios socio-territoriales y cobertura de servicios.
Y finalmente, un componente a observar es que no hay una completa “gratuidad” para los hogares que recurrirán a los servicios de cuidado en educación preescolar para niños y niñas de 2 y 3 años. Esta propuesta incluye tener un pago mínimo por parte de los hogares para poder garantizar que los servicios se mantengan con buena calidad en la atención y a través de proveedores capacitados, certificados y que no estén en la incertidumbre laboral. Esto parece un equilibrio justo que todo sistema debe incluir para no llevar a la incertidumbre laboral a los cuidadores profesionales. En la Ciudad de México, podríamos seguir observando el sistema de Mamdani para ver cómo marcha y tomar apuntes que nos ayuden a diseñar un buen sistema de cuidados para nuestra ciudad. No solo eso, también el gobierno de la Ciudad de Mexico podría entender cómo una comunicación exitosa, en este caso, de un sistema de cuidados, parte de una correcta formulación de una política pública y no solo del carisma de una persona.
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